모유수유는 어린이의 구강 건강에 중요한 역할을 하며 어린이의 전반적인 복지와 발달에 영향을 미칩니다. 이는 다양한 방식으로 구강 건강에 영향을 미칠 수 있는 수많은 이점을 제공합니다. 부모 또는 보호자로서 모유수유가 어린이의 구강 건강에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 것은 어린이에게 최상의 관리와 구강 건강 교육을 제공하는 데 필수적입니다.
구강 건강을 위한 모유수유의 이점
모유에는 어린이의 구강 발달과 전반적인 건강을 지원하는 필수 영양소와 항체가 포함되어 있습니다. 아기가 모유수유를 하면 입과 얼굴의 근육이 운동되어 혀의 위치와 삼키는 패턴 등 적절한 구강 운동 능력의 발달이 촉진됩니다. 이는 구강 건강 개선에 기여하고 나중에 구강 운동 기능 장애의 위험을 줄일 수 있습니다.
또한, 모유 수유는 어린이의 턱과 구개 발달에 도움이 되어 치아 배열이 더 좋아지고 과밀 또는 정렬 불량과 같은 교정 문제가 발생할 가능성이 줄어듭니다. 모유 수유라는 신체적 행위는 아기의 타액 생성을 자극하는 데도 도움이 되는데, 이는 해로운 박테리아에 대한 자연적인 방어 메커니즘 역할을 하며 구강 미생물군집을 유지하는 데 보호 역할을 합니다.
모유수유 기간 및 빈도의 영향
모유수유 기간과 빈도 또한 어린이의 구강 건강에 중요한 역할을 합니다. 미국 소아과 학회(American Academy of Pediatrics)는 생후 첫 6개월 동안 완전 모유 수유를 권장하고, 이후 적어도 첫 1년 동안은 보완 식품과 함께 지속적인 모유 수유를 권장합니다. 아이와 엄마 모두에게 적절한 경우 장기간 모유수유는 유아 우식 위험을 줄이는 등 지속적인 구강 건강상의 이점을 제공할 수 있습니다.
그러나 장기간 또는 제한 없이 야간 모유수유와 같은 부적절한 모유수유 관행은 치아가 모유에 장기간 노출되어 특히 아이가 수유 중에 잠이 드는 경우 치아 우식의 위험을 증가시킬 수 있으며, 이는 다음과 같은 상태로 이어집니다.